La pesca de atún rojo en el mar Cantábrico está condicionada por su escasa rentabilidad para la flota pesquera debido al menor tamaño de los ejemplares capturados y también por las condiciones meteorológicas que complican su captura con las técnicas habituales. Por este motivo, actualmente, una gran parte de la cuota de Euskadi se cede a otras regiones de España.
Para revertir esta situación y fomentar la recuperación de la pesca de atún rojo en esta área costera, se van a montar dos instalaciones acuícolas sumergibles a 3,688 millas del puerto de Getaria (Guipúzcoa). Estas jaulas se probarán durante los meses de otoño e invierno, y en verano de 2025 comenzará la prueba piloto para el engorde de esta especie con un número limitado de ejemplares. Si la experiencia resulta positiva, a partir de 2026 se instalarán más jaulas, dependiendo de la cuota de pesca destinada a engorde.
La iniciativa, presentada en rueda de prensa por Itsasbalfegó, empresa creada por el Centro Tecnológico AZTI y la catalana Balfegó, plantea capturar atún rojo vivo mediante artes de cerco en colaboración con la flota pesquera vasca. Posteriormente, los ejemplares serán engordados, con el objetivo de evaluar su viabilidad tanto económica como medioambiental.
“El principal desafío será determinar si es viable utilizar el arte de cerco para la pesca del atún rojo en el golfo de Bizkaia. Si se logra y, posteriormente, el engorde en jaulas tiene éxito, este proyecto podría tener un impacto muy positivo en la economía y sociedad vasca, permitiendo revalorizar las cuotas de pesca, mejorar la calidad del producto y optimizar la gestión pesquera“, afirmó Juan José Navarro, director adjunto de Balfegó, empresa líder en captura, alimentación, estudio y comercialización del atún rojo.
Previo a su implementación, el proyecto ha pasado por una rigurosa evaluación administrativa y científica. “La iniciativa cuenta con el apoyo, permiso y autorización de todas las Administraciones públicas pertinentes en materia de pesca y medioambiente, tanto nacionales como europeas. Esta primera fase también ha sido aprobada por la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT), que evaluará los resultados obtenidos” aseguró Rogelio Pozo, director de AZTI.
Fase de pruebas y seguimiento continuo
Antes de comenzar la captura de atunes, prevista para el verano de 2025, Itsasbalfegó validará este otoño e invierno la flotabilidad, capacidad de inmersión y resistencia de las jaulas frente a los fenómenos meteorológicos adversos del Cantábrico. Balfegó ya gestiona una instalación similar en L‘Ametlla de Mar (Tarragona) desde 2004, pero las condiciones del Cantábrico son más severas, especialmente en invierno.